對於「濕地」的定義，至今在科學上尚無一定的說法，而世界各國對濕地所下的定義也各有不同，包括：

一、拉姆薩公約 ( Ramsar Convention )

        拉姆薩公約為1971年簽訂的國際公約，目的在積極保護現有的濕地，到了1994年底，已有84個簽約國，包含了美國、日本、中國大陸等。此公約將濕地定義為：無論天然或人為，永久或暫時，死水或流水，淡水或海水，包括草澤、泥沼、泥煤地、水域與水深在低潮線六公尺內的海域。

二、美國魚類與野生動物保護署

        濕地係指一片在陸域及水域之間轉換的土地，該土地的地下水水位經常接近土壤表面或被淺水所覆蓋。濕地必須至少具有下列一項特質：

• 該土地至少定期生育優勢的水生植物。
• 絕大部份地表基質為未被淹沒的濕潤土壤。
• 地表基質須為飽水狀態，或在每年生長季節中會被   淺水所覆蓋。

三、美國工兵署

        美國工兵署1984年將濕地定義為：濕地係指土壤在一定頻率下，為表面水或地下水所淹沒或飽和，其間在正常情形下，可孕育出優勢狀態的植物種類，通常包括沼澤、草澤、泥澤或類似的土地。

四、台灣

        目前台灣官方尚未為濕地下正式的定義，但在台灣話中已經有一個簡易的定義：濕地就是「地」，從字型上來解釋，土上有水的土地就是濕地。所以水土相生「」，就是先民為濕地所下的最貼切的定義。

         不管是那一種定義，位於海岸的濕地經常為鹹水與淡水交界之處，擁有世界上生產力最高的生態系統，其初級生產力約1000~2500Kcal/㎡/year，遠超過密集管理的農作物產量，也由於具有此一特性，因而成為野生生物和魚類的棲息地；此外，更具有：

• 淨化水質－濕地上的湖泊，特別是潟湖，可以作為陸上魚塭與海域的緩衝水域，有濾食浮游生物及其他有機物質的特性，具有淨化水質的功能，可提供良好水質的海水給魚塭使用，並且可淨化魚塭所排放出來優養化的池水，使外海的海水保持潔淨。
• 防洪、防海水倒灌－濕地平坦寬廣的地形能減弱均化洪峰衝擊，調節逕流量及流速，減少氾濫沖刷的情形，直接保護人類生活環境。
• 保護海岸－生長在海灣河口潮間帶的常綠植物（如紅樹林）的根系，可在鬆軟的泥灘地上生長，抵抗海潮波浪的沖蝕。這些植物亦有防風防颱、阻攔鹽分與保護內陸植物的功能。
• 涵養野生動物、保存基因庫－濕地豐富的食物資源與棲息環境，使得濕地本身可以組成一個完整且歧異度極高的生態系統，進而涵養豐富的野生動植物，相對的保有種源庫、基因庫。

        根據環保署所委託的『八十三年度台灣海岸地區環境敏感地帶保護區示範規劃』報告指出：七股鹽場一帶的濕地，其西側包含青山港汕，網子寮汕、頂頭額汕等離岸沙洲，與陸地間形成廣大的潟湖地形，加上鹽田部份，吸引數量龐大的渡冬水鳥，鸕鶿、大杓鳥、黑嘴鷗、黑腹燕鷗等，形成西南沿海獨特的景觀，連國際瀕臨絕種的黑面琵鷺也在這個區域過冬；魚貝類資源也相當豐富，至少有125種魚類、73種貝類；另外，以海茄苳為主的紅樹林則散佈在渠道兩側，其中還有瀕臨危機的欖李。

         如此功能齊全的七股濕地一旦被填土，潟湖的水質交換功能將隨之喪失，而其所蘊育出來多樣而豐富的生態環境也將面臨無法彌補、甚至無可回復的災害。