台灣的石化產業是以逆向整合的方式所建立，在以國家的力量介入上游，並補貼中游業者的發展下，已成為涵蓋資本、技術、勞力密集的產業，上、中、下游產業關聯性強，是一個垂直整合體系（vertically integrated system）完整的產業。目前的石化原料工業，由中上游42家廠商所組成，主要設在仁武、大社、林園及頭份等四個石化專業區，從業人員約3.2萬人，1995年年產值約新台幣4,830億元，產品87％內銷，13％外銷。

         一般國際上衡量一個國家的石化工業，是以乙烯產能作為指標，1995年我國乙烯年產能為102萬公噸，需求量約207萬公噸，自給率約49％。若台塑六輕計畫於1998年完成，2000年完成擴大計畫，則年產能將增加135萬公噸以上，也就是說到了西元2000年，乙烯的自給率將達到83％。

         再就亞太地區石化市場而言，台灣石化產業過去以加工外銷為主，然而印尼、新加坡、馬來西亞、泰國等東南亞國家，正積極、且大規模的擴建乙烯石化廠，大幅提高該國的石化原料自給率，日本大商社也紛紛投入印尼石化工業的投資。預估四年後，東南亞各國的乙烯年產能將達到近九百萬公噸，約為台灣六輕、七輕完工後的三倍，亞太石化原料市場將出現供過於求的狀況，甚至回銷到台灣市場。台塑集團董事長王永慶更指出，六輕、七輕完工後，無法只靠加工出口，而必須直接銷售原料，且台灣加入世界貿易組織後，油品走向市場經濟，台灣唯有降低成本才能競爭。

         換言之，七輕量產後每年所生產的90萬公噸乙烯，已遠遠超過國內市場的需求量，且台灣石化廠以生產單一產品為主，關鍵性的中間體商業化製程技術又難以取得，在後進國家挾廉價勞力擴充產能，及石化原料低關稅的衝擊，將難以面對未來亞太地區石化原料市場的激烈競爭。因此，在關鍵性的石化製程技術難以取得下，台灣是否還依舊要維持這種以環境污染為代價，典型的第三世界國家產業模式，延續台灣在世界石化產業分工結構的邊陲角色。

         另一方面，由於石化廠的污染問題與當地社區經常發生環保糾紛，引起抗爭，且台灣現有石化工業區設廠已飽和，用地取得困難，加上國內地價高漲，投資設廠成本高，導致石化下游加工業大量外移。經濟部產業諮詢委員會決議的「石化工業兩岸分工體系」原則即是，中上游保持國內投資，下游全面開放赴中國大陸投資。

         未來六輕、七輕投產後，為了消化石化原料多餘的產能，以及為了提供原料給在中國大陸建立起產業規模的下游石化廠商，除了部份內銷台灣市場外，可能會透過專用港轉銷中國大陸，亦即台灣負責中上游生產，中國大陸作為中下游生產基地的空間分工模式。

         因此，站在區域發展的觀點，我們必須考慮：台南縣是否有必要在這種錯誤的發展模式下，引進高污染的上游石化業，作為基礎資源型工業的生產基地。

註：《勿讓台灣再扮 世界邊陲角色》論述整理自台灣大學建築及城鄉發展基金會《台南縣沿海地區發展觀光休閒漁業規劃計畫－21世紀宣言：一個資源永續發展的新方向：臺灣台南沿海生態旅遊發展個案》