台南縣背山臨海，東高西低，溪流湍急，三百多年前所轄區域是一片叢林荒地，僅有西拉雅（Siraya）、浩安雅（Hoanya）、大武X社、芒仔芒社等平埔族散居在今日的新化鎮（大目將社）、新市鄉（新港社）、善化鎮（目加溜灣社）、佳里鎮（蕭X社）、麻豆鎮（麻豆社）、東山鄉（哆咯嘓社）與玉井鄉（大武X社、芒仔芒社）。

        滿清道光年間以前，沿著現在的將軍鄉山子腳西邊（古歐汪溪出海口）、七股鄉篤加（古卓加港），西港鄉蚶西港（古含西港）、西港鄉西港（古西港仔港）、安定鄉管寮（古菅寮港）、安定鄉安定（古直加弄港）、安定鄉港口（灣港口，亦即目加溜灣港的港口）、永康鄉洲仔尾（古洲仔尾）、台南市市區（歷郡城）、台南市南郊鹽埕南邊等地，是當時的內陸海岸線，海岸線的外面，從南邊的二層行溪，到北邊的安平鎮就有七鯤鯓（一鯤鯓即安平鎮、二鯤鯓即今億載金城、三鯤鯓就是現在的億載金城南邊對岸處、四鯤鯓就是現在的下鯤鯓、五鯤鯓就是現在的台南市喜樹、七鯤鯓就是現在的台南市灣裡）；其中，由二層行溪到喜樹間的內海稱為喜樹港，喜樹港的北邊有北線尾島，該島與安平鎮之間稱為大港（大貝港的簡稱，又稱南口），北線尾島的北邊有隙仔嶼，北線尾島與隙仔嶼之間的隙口稱為鹿耳門港（又稱北口），而北線尾島東邊沿島的內海稱為北線尾港，在隙仔嶼的北邊到現今台南縣與嘉義縣界之間，還有加老灣、青鯤鯓、馬沙溝、青峰闕、海翁汕、北門嶼與南北鯤鯓等沙嶼。

        這一大片由內陸海岸線與離岸沙嶼所圍成的水域，就是古稱的「台江內海」。

        荷蘭人Ludwig-Riese在他的日記裡記載著：「在1624年的八月間，把可用的東西都搬運到台灣......，他們（荷蘭人）在那海港裏，發現了許多中國船，就知道這個地方實在是日本人運去了許多鹿皮、絹絲與糖的商業中心。因此，他們馬上在海港前的小島築城。」

        Ludwig-Riese的日記中所提到的海港就是現在的安平，也就是當時台江內海畔的台窩灣（Tayowon），而築城的小島就是當時的一鯤鯓。該城建於崇禎三年（1630年），初名為俄倫治城，後改名為熱蘭遮城，到了永曆四年（1650年），荷蘭人又在赤崁構築普魯民遮城，作為政務廳，治理台灣。

        1661年，鄭成功率領兩萬五千名士兵進攻台灣。1662年，鄭氏將荷蘭人逐出台灣後，便擇居在熱蘭遮城，並將一鯤鯓改為安平鎮，普羅民遮城改稱為承天府，合稱東都，另設天興、萬年二縣，聘請陳永華等屯田開荒，招來大陸漢人墾植，並開始迎接明朝宗室遺臣來台。

        從這段記載中，我們可以知道，早在荷蘭人到台江之前，中國人與日本人就已經在安平進行商業交易了，而且，明末清初的郡城－台南市也以台江內海為屏障，成為當時台灣島內的政治、軍事、教育、文化與經濟等的中心。

        所以，我們說台江內海是台灣開拓的源流，應不為過！

        然而，這片面積廣達三、四百平方公里、「可泊千舟」的浩瀚內海那裡去了？