酯類(Ester)之通式為RCOOR'(圖4-1),是羧酸與醇類在催化劑作用下之產物;過程中,羧酸之氫氧根(-OH)被醇之烴氧基(alkoxy group;-OR’)所取代(圖4-2)。因此,酯之命名是根據羧酸之Carboxylate anion(RCOO-)與醇之Alkyl group(CnH2n+1)而來;以最簡單之甲酸甲酯(Methyl Formate;H-COO-CH3)為例,其係甲酸(Formic acid;HCOOH)與甲醇(Methanol;CH3OH)反應之產物;其他如丁酸甲脂(Methyl Butyrate;CH3CH2CH2-COO-CH3)則是丁酸(Butyric acid;CH3(CH2)2COOH)與甲醇(Methanol;CH3OH)反應之產物;棕櫚酸甲脂(Methyl Palmitate;CH3(CH2)14-COO-CH3)是棕櫚酸(Palmitic acid;CH3(CH2)14COOH)與甲醇反應之產物;乙酸乙脂(Ethyl Ethanoate;CH3-COO-C2H5)則是乙酸(Acetic acid;CH3COOH)與乙醇(Ethanol;C2H5OH)反應之產物。

圖4-1 酯之結構圖

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+ |
R’OH |
n |

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+ |
H2O |
羧酸 |
|
醇 |
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酯 |
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水 |
圖4-2 酯化反應(Esterification)
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