2008年6月24日，國光石化公司決定放棄雲林設廠計畫，轉戰彰化縣大城。

        在此之前，大城海埔地曾經被規劃作為養殖魚塭用地；不過那是1984年，台灣省政府水利處的想法。

        1989年底，周清玉縣長上任，在地方的期盼下，縣政府成立開發大城海埔地專案小組，經委託民間工程顧問公司規劃，準備開發作為休閒度假區、遊樂運動區和大學城、工業區等。

        1993年底，周清玉競選連任失敗，大城海埔地的開發跟著停擺，並陸續傳出海埔地已遭到侵佔濫墾。2000年9月，在彰化地檢署和台中高檢署掃黑特偵組的聯手偵辦下，不法集團竊佔圍墾海埔地的情事曝了光。之後，又花了一年多的時間，才將濫墾的魚塭鏟平，讓海埔地恢復圍墾前的風貌。

        2001年底，翁金珠當選縣長，開始爭取台塑到大城海埔地來開發、蓋鋼廠，並與台塑簽署開發意願書。翁金珠的積極爭取獲得行政院長游錫堃的肯定，於2003年9月同意由工業區開發管理基金投資「彰化縣西南角（大城）海埔地工業區申請編定計畫」的報編作業費。這項承諾，卻等到行政院同意台塑鋼廠與中油八輕進駐雲林離島工業區前夕才兌現，並要求彰化縣政府得先找好進駐產業後，才可辦理先期可行性研究。後經協調，經濟部同意先行撥付作業費用，惟附帶條件表示，如果大城工業區要作為煉鋼、石化等基礎工業使用，應「審慎」並「暫緩」。彰化縣政府也承諾，未來的大城工業區將引進高科技及鋼品二次加工等產業。

        2005年底，翁金珠競選連任失敗，卓伯源接任縣長後，就開始爭取國光石化公司移轉到大城海埔地。

        在中央政府部分，行政院於2008年11月13日同意將彰化縣政府推動的「彰化縣西南角（大城）海埔地工業區申請編定計畫」及國光石化科技股份有限公司所提的「彰化大城石化科技園區計畫」合併為「彰化縣西南角（大城）海埔地工業區計畫」，並列為國家重大計畫。

        在地方政府部分，彰化縣政府也於2008年9月16日同意國光石化公司以興辦工業人身分辦理石化科技園區及大城工業區的開發與報編，使得國光石化公司成為「彰化大城石化科技園區」的開發單位，並為「大城工業區」的報編申請人。其中，工業區的報編係由申請人依《促進產業升級條例》第23條及其施行細則第40條規定，擬具可行性規劃報告及依《環境影響評估法》應提送的書件，送當地直轄市或縣（市）政府工業主管機關初審並會勘，再層送中央工業主管機關轉請中央區域計畫或都市計畫主管機關及中央環境保護主管機關同意，並經經濟部核定編定為工業區，交當地直轄市或縣（市）政府於一定期間公告。《促進產業升級條例》於2010年5月12日公布廢止。

        至於「彰化縣西南角（大城）海埔地工業區計畫」所需要的工業專用港，則依法由經濟部工業局另循法定程序申請設置，將「彰化縣西南角（大城）海埔地工業區工業專用港開發計畫」提報辦理環境影響評估。

        由於大城工業區申請編定計畫的先期可行性研究、國光石化計畫的提報及列為國家重大計畫，在地方及中央均跨越不同執政政黨。執政者在朝野易位之後，對於國光石化計畫的態度，有不同的看法。因此，國光石化計畫在彰化的發展，有一些複雜性。

表六之一：大城工業區的名稱演變