儘管質疑一波波，趕在1999年底、2000年初總統大選前敲定八輕落腳嘉義，終於實現。

         1999年12月6日，中油與嘉義縣政府簽署開發意願書，宣布在布袋鹽場興建八輕石化專區－開發範圍涵蓋嘉義縣沿海朴子溪以南、八掌溪以北的台鹽布袋鹽場，南北長約15公里，東西最寬約3公里，工業區內計畫比照六輕麥寮港，興建工業專用港，並且擴建布袋港為國際商港。這是行政院長蕭萬長送給家鄉一份超過6,000億元的「大禮」，也是行政院配合總統大選前釋出的系列利多政策中，「份量」最大的一項。

         簽約典禮冠蓋雲集，行政院長蕭萬長、經濟部長王志剛、中油董事長陳朝威、地方人士及二千多位鄉親前來觀禮。蕭萬長表示，八輕是跨世紀重大指標性的計畫。王志剛則說，院長心裡想的，我們都知道，八輕落腳嘉義布袋鹽場，是踏出成功的第一步。陳朝威也強調，簽約典禮意義重大，是中油發展史上重要時刻，今天不推八輕，中油就難看到未來。李雅景則希望這不是選舉造勢或劃大餅，而是要讓嘉義縣真正吃到「牛肉」。

         話又說回來，李雅景應該很清楚，簽署意願書時，2,100公頃預定地中已委託宏圖公司辦理的智慧型工業園區規劃與報編作業，說要協調，其實是還沒有結果。而且李雅景也擔心，如果就此放棄智慧型工業區計畫，一旦八輕不在布袋鹽場設廠，將是兩頭落空。再者，八輕計畫號稱看中布袋，給嘉義縣政府的只是一紙沒有法律效力的意願書，宏圖公司與嘉義縣政府的契約關係恐怕不是單方面說了就算。不僅如此，簽署意願書前一個月，嘉義縣政府還對頻頻放話「八輕即將動工」的人表示不滿，認為這些人都是「想給行政院長報好消息，報喜不報憂」。

         應該很清楚的經濟部也知道，簽署意願書前已有投資股東退出經營團隊，理由之一就是宏圖公司不願意放棄智慧型工業園區的開發權利。

         諷刺的是，在王志剛聲稱這是踏出成功的第一步之後，就有經濟部的官員吐槽說，是在看到媒體報導後才知道八輕居然決定落腳嘉義，以後恐怕會有開不完的協調會議。官員說，八輕計畫環境評估根本沒有做、用水也沒有著落，更別談二氧化碳排放量的問題；未來除非美濃水庫或瑞峰水庫其中的一座能夠即時興建完工，否則八輕可能一開工就得面臨缺水問題。官員自諷的說，為了兌現這張「政治支票」，一定要協調出一個與結論一樣的結果才行！