1999下半年起，八輕計畫的下一站在行政院的力挺下已經鎖定嘉義布袋。下一回將會說明八輕與嘉義的這一段「緣」，根本是為了當時代表國民黨競選副總統的蕭萬長所量身製造的「利多消息」。為了拉抬連蕭配的選情，在政府一聲令下，八輕附和地去劈腿嘉義，搞得嘉義縣政府春心盪漾。2000年政黨輪替後，八輕計畫回歸原點，重新回到了屏東。

         此時，屏東縣長還是堅決反對的蘇嘉全，似乎沒有討價還價空間，可以點火處只好寄望縣議會。在縣議會裡，議員間為了是否爭取八輕而各說各話，有人希望藉由八輕前來投資建廠提升景氣、爭取回饋及增加就業機會，有人則認為大勢底定無需再討論。最後，由議長裁定交付專案小組研議。

         不久之後，八輕籌備處函文給屏東縣政府，請求同意安排拜會縣長及有關單位，表達八輕前往屏東設廠的意願。八輕籌備處的來函，加上部份縣議員的支持，八輕的示好動作因此吹縐一池春水。屏東縣議會就在2000年11月24日召開了專案小組會議，決定函請八輕籌備處到佳冬、枋寮、新埤三鄉舉辦說明會，等聽取專家、學者與民意後，再決定是否同意設廠。

         在第一次政黨輪替之後，台灣經濟遇到了全球電子業泡沫化、九一一事件的衝擊，在2001年，國內生產毛額的成長率是負2.52%，這是自從1952年以來首度出現的負成長。在「百業蕭條」下，爭取八輕者莫不寄望八輕來救經濟、繁榮地方。因此，在縣議會的動作外，也出現枋寮鄉表態爭取的動作，而隔壁的佳冬鄉則堅決反對。部分表態贊成的村長還被懷疑是廠商「策動」的結果，被指控的村長當然是極力否認。

         這種情景在台南七股就發生過，贊成濱南工業區開發計畫的村長只要被點名拿到財團好處，就很生氣並憤怒的集結其他村長、地方人士前去抗議，要求講話的人道歉；進而積恨在心，一逮到機會就叫囂辱罵，作勢要打人，甚至引爆衝突，提起互控傷害訴訟。

         屏東要不要引進八輕的風波，就此一路延燒到2001年底的縣長選舉。競選連任的蘇嘉全態度明確，認為屏東縣要發展觀光及高科技，八輕是重度污染的產業，反對八輕來屏東。國民黨提名縣長候選人王進士則表示，八輕問題不能簡單的說反對或贊成，應該在地方民意獲得共識的基礎上，進行最專業且嚴謹的評估，最後才交由民意公決，決定是否設廠。國民黨認為如表態贊成，對選舉利弊參半，所以也不想炒作這個話題。

         民意決定了八輕在屏東的去留？在2001年，蘇嘉全連任成功，未來四年，八輕落腳屏東機會不大。即便蘇嘉全任期結束，下一任縣長熱門人選曹啟鴻，也早就表態反八輕。八輕民間投資廠商，應該是心底有數。